劍橋大學研究團隊利用 NASA 記錄的 2004 至 2024 年地表溫度資料，針對全球 8,472 座超大規模 AI 資料中心進行建設前後的溫度比對分析，有效數據點共 6,733 個。這是目前規模最大的資料中心熱效應系統性研究。
研究結果顯示，資料中心營運後確實導致周圍區域氣溫上升。以墨西哥巴希奧、西班牙阿拉貢等地區為例，氣溫比鄰近省分高出約 2°C。部分極端案例的升溫幅度更高達 8.8°C，影響範圍可擴散至方圓約 10 公里。
研究推估，全球約有 34 億人暴露在資料中心產生的熱效應影響之下。隨著全球資料中心數量正在激增，且預計在未來幾年迎來爆發式成長，對已面臨全球暖化的地球將帶來疊加式的環境壓力。
該研究尚未經過同儕審查，學界對結果存在不同看法。德國 Borderstep 研究所的 Ralph Hintemann 指出，數據雖「有趣」，但部分升溫影響可能被高估，他認為資料中心用電產生的碳排放才是更值得關注的議題。
研究對台灣尤具警示意義。隨著台灣積極推動 AI 新十大建設、目標成為全球前五大算力中心，大量資料中心的興建勢在必行。如何在算力擴張與環境保護之間取得平衡，將是台灣邁向 AI 強國過程中不可迴避的課題。液冷散熱、綠能供電等技術的導入速度，將決定台灣能否避免重蹈他國覆轍。
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